Mental Health & Mental Load

Inhaltsverzeichnis

1. Was ist mentale Gesundheit?
2. Anzeichen für beeinträchtigte mentale Gesundheit
3. Was versteht man unter Mental Load?
4. Folgen von Mental Load

Mentale Gesundheit steht laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) für “einen Zustand des Wohlbefindens, in dem es Personen möglich ist, ihre Fähigkeiten auszuschöpfen, normale Belastungen zu bewältigen, Produktivität bei ihrer Arbeit zu zeigen und einen Beitrag zur Gemeinschaft zu leisten.” Der Begriff psychische Gesundheit steht für nachhaltige Leistungsfähigkeit und individuelle Entwicklungspotenziale. Vor allem in Zeiten gesellschaftlicher und sozialer Veränderungsprozesse kommt ihr eine Schlüsselrolle zu. Zusammenfassend lässt sich sagen: Die Begriffe mentale Gesundheit und psychische Gesundheit sind eng miteinander verbunden sind und werden oft synonym verwendet. Eine klare Abgrenzung zwischen mentaler und psychischer Gesundheit kann nicht gemacht werden. Mental Load ist ein weiterer Begriff, der einen direkten Bezug zum Thema Mental Health aufweist. Mental Load bedeutet übersetzt “mentale Belastung” und steht für die unsichtbare kognitive und emotionale Beanspruchung, die im Rahmen des Alltags anfällt und mit Verantwortung verbunden ist.

Mögliche Symptome sind:

Jeder Mensch hat Grundbedürfnisse wie sicheres Wohnen, selbstbestimmte Lebensgestaltung und eine gewisse finanzielle Sicherheit. Werden diese Grundbedürfnisse unzureichend abgedeckt und belastende Ausnahmezustände im Denken, Fühlen und Handeln eines Menschen kommen hinzu, gerät die psychische Gesundheit ins Schwanken. Die psychische Gesundheit ist ein komplexes und individuelles Thema, doch das Erkennen der essentiellen Rolle für ein erfüllendes Leben und die Pflege der psychischen Gesundheit durch kleine Routinen ist schon ein erster Schritt die eigene Mental Health zu stärken.

Mental Load bezeichnet die ständige Last der alltäglichen Verantwortung rund um die Organisation des Alltags. Sei es die Organisation des Haushalts, der Familie, das Koordinieren und Vermitteln in Gruppen, im beruflichen Kontext sowie in der Beziehungspflege - all diese Aufgaben fallen unter den Begriff der mentalen Last. Damit der Alltag vermeintlich reibungslos funktioniert ist eine immense unsichtbare Denkarbeit notwendig. Als Beispiel für eine solche unsichtbare, aber notwendige Denkarbeit kann man sich einen Eisberg vorstellen. Sichtbar ist nur die Spitze, zum Beispiel der Familienausflug ins Schwimmbad mit der Familie als alltägliche Herausforderung. Als Denkarbeit fallen unsichtbar im Hintergrund folgende Punkte an: Badesachen packen, Geld einstecken, Wo ist der Autoschlüssel? , an die Sonnencreme denken, Jause vorbereiten, Wickeltasche einpacken, Wo war nochmal der Sonnenschirm?, letztes Mal haben wir den Schwimmring vergessen – da sind Tränen geflossen, diese Mal bloß nicht drauf vergessen etc.

Trotz aller Gleichstellungsbemühungen von Mann und Frau in der Gesellschaft übernehmen vor allem Frauen diese mentale Last. Statistisch leisten Frauen im Schnitt rund 54,2 % mehr unbezahlte Care-Arbeit pro Tag als Männer.  Folgende Punkte fallen zum Beispiel unter den Punkt Mental Load bzw. Care-Arbeit:

Studien zeigen, dass Frauen und Mütter neben der Berufstätigkeit den Großteil des Mental-Loads stemmen. Rund 70 % der Frauen bis 64 Jahre sind erwerbstätig und übernehmen zu dem im Durchschnitt etwa eineinhalbmal mehr unbezahlte Care-Arbeit wie Männer. Ständiger Mental Load kann zu Stress und Überlastung führen. Laut Datenerhebung des Müttergenesungswerks 2022 geben 40% der Mütter und rund 60% der Väter an, dass sie stark unter der Doppelbelastung Karriere und Familie leiden. Diese ständige Belastung kann sich auf die psychische Gesundheit auswirken. Kommt es zu einer hohen mentalen Belastung durch ständige Aufgaben mit verbundener unsichtbarer Denkarbeit, kann Mental Load mit gesundheitlichen Konsequenzen einhergehen. Betroffene Personen beschreiben Symptome wie Vergesslichkeit, häufige Kopfschmerzen, Nervosität, Sodbrennen, häufige Infekte, Gewichtsveränderungen, Tinnitus, hoher Blutdruck als auch Herzrhythmusstörungen. Zu den drastischen Folgen dauerhafter mentaler Belastung zählen Erschöpfungszustände, Schlaf- und Angststörungen sowie depressive Verstimmungen. 

Aus dem Research Report des Wirtschafts- und Sozialwissenschaftlichen Instituts 2023 geht hervor, dass die Aufteilung des Mental Loads auch weiterhin eine zentrale Dimension partnerschaftlicher und geschlechterspezifischer Ungleichheit bleibt. Insbesondere, wenn Kinder im Haushalt leben und die Frau in Teilzeit arbeitet, ist die Last besonders hoch.

Mentale Gesundheit bedeutet nicht nur die Abwesenheit von möglichen psychischen Überlastungssymptomen, sondern beschriebt einen Zustand, in dem wir unser Potential ausschöpfen, alltägliche Lasten bewältigen und aktiv am Leben teilnehmen können. Eine stabile mentale Gesundheit ist ein entscheidender Faktor für Lebensqualität. Mentale Gesundheit hilft alltägliche Herausforderungen gelassener zu bewältigen, sie stärkt Beziehungen und die sozialen Ressourcen, unterstützt Kreativität und Produktivität. Untersuchungen zeigen, dass psychische Gesundheit eine Schlüsselressource für gesundes Altern, Leistungsfähigkeit und Wohlbefinden ist. Um eine stabile mentale Gesundheit zu fördern, können im Alltag gewisse Punkte umgesetzt werden. So sollte Selbstfürsorge betrieben werden, denn Pausen und ausreichend Schlaf sind Grundbedürfnisse und tragen zur Aufrechterhaltung einer starken Psyche bei. Soziale Unterstützung durch Gespräche mit Freunden oder Experten und regelmäßige Bewegung können als mentale Schutzfaktoren bezeichnet werden. Mental Health ist ein wichtiger Eckpfeiler für ein zufriedenes und erfüllendes Leben.